« L'une des plus grandes satisfaction dans notre travail aux Studios est la relation chaleureuse qui existe au sein de notre grande famille. Nous avons toujours eu beaucoup de plaisir à travailler avec Mickey, Pluto, Dingo et toute la bande. » C'est ce qu'a déclaré Walt Disney lors de la présentation d'une série TV en 1956. « Cela étant, a-t-il poursuivi, comme toutes les familles nombreuses, nous avons un enfant terrible. Vous l'avez compris. Il s'agit, bien sûr, de Donald. » La voix caractéristique de Donald l'a précédé d'environ deux an. L'histoire est la suivante. Clarence Nash, animateur radio, était célèbre pour ses dizaines de bruits bizarres d'animaux. Lorsque Walt l'entendit réciter un poème avec la voix d'une petite chèvre apeurée, il décréta immédiatement qu'il avait la voix qu'il fallait pour un nouveau personnage, un canard, qui devait faire ses début dans "the wise little hen. Clarence « Ducky » ( '"petit canard") Nash prêta sa voix à Donald pendant plus de cinquante ans. Donald commença par jouer le fauteur de troubles dans des dessins amimés comme "Orphan's benefit" et "Band concert". À mesure que ses rôles prenaient de l'importance, il s'assagissait un peu, mais les scénaristes se délectaient des différences entre lui et Mickey, plus posé. Le tempérement brusque de Donald, ses crises explosives, son incompétence et son agitation devant les problèmes à résoudre faisaient se tordre de rire le public. Son optimisme face aux frustrations permanentes de la vie fit de le lui un véritable symbole de l'homme actuel. Les Américains s'identifiaient tellement à Donald qu'en 1943, Walt Disney offrit au ministère des Finances américains les services de l'illustre canard pour jouer le rôle principal de "the new Spirit", un court métrage destiné a encourager les citoyens a payer leur impôt sur le revenu. Ce dessin amimé fut projeté dans tout le pays et visionné par quelque soixante millions de personnes. D'après les sondages, il aurait incité effectivement 37 % des contribuables à payer leurs impôts. Dans sa carrière, Donald a joué de nombreux rôles. Il a été pompier, joueur de rugby, chasseur, aviateur, plongeur, policier, joueur de golf, détective privé, shérif et crooner. L'un de ces rôles les plus exceptionnels, et au demeurant le moins connu, fut celui d'épicier. En 1941, la Florida Citrus Cannerrs Cooperative obtint unee licence d'utilisation du nom et du personnage de Donald pour une marque de jus de pamplemousse. Lorsque celle-ci fut mise sur le marchhé, après la Seconde Guerre mondiale, l'équipe marketing de Disney n'en espérait pas grand chose. Pourtant, les ventes montèrent en flèche. Le Wall Street Journal écrilvit : « À l'époque, il existait des dizaines de marques jus de pamplemousse differentes et pratiquement aucune n'estbconnue à l'échelle nationale. Aussi, quand les consommateurs ont découvert un produit dont la marque leur était très familière, ils l'ont acheté. » . En 1950, les Productions Walt Disney créèrent leur propre division des brevets et marques pour les produits alimentaires, dont le siège se trouvait à Chicago. Deux ans plus tard, quatre-vingt-cinq de ces produits portaient la marque Donald; ils représentaient une part considérable du chiffre annuel de 100 millions de dollars réalisé par tous les produits dérivés Disney. Il s'agissait, entre autres, de jus de tomate, de compote de pommes, de sauce salade et de mayonnaise, de beurre de cacahuète, de glace, de garniture pour tarte aux cerises, de haricots rouges, de bouteilles de sola au citron vert, d'un assortiment de légumes surgelés et, bizarrement, de filets de poisson surgelés. Vers 1954-1955 cependant, la plupart des contrats sur les produits Donald furent volontairement résilies, les Studios s'inquiétant des conflits d'intérêt entre les produits donald et les sponsors commerciaux potentiels de la nouvelles émission télé de walt. Seul la première entreprise a s'être vu accorder la licence - la florida citrus growers- réussit a la garder et, dailleurs, elle produit toujours aujourd'hui le jus d'orange Donald.
La voix de Donald, Clarence Nash
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